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Cómo prevenir la diabetes: conoce las causas y lo que puedes hacer para llevar una vida mas saludable.

La diabetes es una enfermedad que afecta a alrededor de 830 millones de personas en el mundo, un número que continúa en aumento. Estos números representan una carga creciente para las personas que viven con diabetes, para las familias y para los países.

Varios factores contribuyen al aumento de la diabetes tipo 2, como la urbanización, la disminución de la actividad física, el aumento del sobrepeso y la obesidad, y el envejecimiento de la población. Entonces, ¿Cómo se puede prevenir la diabetes?

¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad crónica que se presenta cuando el páncreas no libera suficiente insulina o también, cuando el organismo no logra usar de forma eficaz la insulina que produce. La insulina es la hormona que regula la cantidad de glucosa en sangre. Por eso, cuando la diabetes no está controlada, un efecto común es la hiperglucemia (glucosa elevada en sangre), la cual es tóxica para los órganos y sistemas del organismo, sobre todo para los nervios y vasos sanguíneos.

Existen varios tipos, pero los más comunes son diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2.

La diabetes tipo 1 se caracteriza por la producción insuficiente o anómala de insulina. Es una enfermedad autoinmune, por lo que hasta el momento todavía no se conoce cómo prevenirla, y el tratamiento requiere la administración exógena de insulina.

En la diabetes tipo 2 las células del cuerpo no responden adecuadamente a la insulina (resistencia a la insulina) y no se produce suficiente insulina para disminuir los niveles de glucosa en la sangre. Para efectos de este artículo, hablaremos principalmente de la diabetes tipo 2.

¿Cuales son los síntomas de la diabetes?

Los síntomas de la diabetes pueden aparecer de forma repentina, pueden ser leves y pueden haber pasado desapercibidos antes de que se diagnosticara la enfermedad.

Los síntomas de la diabetes son:

• Mucha sed
• Necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual
• Pérdida de peso involuntaria
• Cansancio
• Vision borrosa

Es importante llevar un control adecuado y frecuente de la glucosa en sangre para prevenir la enfermedad o evitar que progrese. El diagnóstico precoz es fundamental para evitar las complicaciones más graves de la enfermedad.

La diabetes va en aumento

La cantidad de personas que viven con diabetes cuadruplicó, pasando de 200 millones en 1990 a 830 millones en 2022. El número total de casos de esta enfermedad ha aumentado más rápidamente en los países de ingreso mediano bajo que en los de ingreso alto.

Complicaciones de la diabetes

La diabetes afecta a cada uno de los órganos y causa muchas complicaciones, pero principalmente provoca ceguera, enfermedad renal, infarto de miocardio, amputación de miembros inferiores, accidente cerebrovascular.

Factores que aumentan el riesgo de tener diabetes:

La prediabetes es un factor de riesgo agregado que incrementa la probabilidad de presentar diabetes tipo 2. Además, existen varios factores de riesgo para la diabetes tipo 2 como:

• Sobrepeso u obesidad
• Antecedentes familiares de diabetes tipo 2 (sobre todo si se presenta en padres o hermanos)
• Llevar una vida sedentaria
• Realizar actividad física menos de 3 veces por semana
• Tener enfermedad del hígado graso no alcohólico
• Haber tenido alguna vez diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo) o ha tenido a un bebé que al nacimiento pesara más de 4 kilogramos
• Es de origen afroamericano, hispano o latino

¿Cómo prevenir la diabetes?

Existen algunos factores como los antecedentes familiares que no se pueden evitar. Sin embargo, existen muchos cambios de comportamiento y de hábitos que pueden disminuir el riesgo de presentar diabetes tipo 2. Las mejores formas de prevenir la diabetes tipo 2 incluyen:

• Mantener un peso saludable
• Realizar actividad física por lo menos 150 minutos a la semana
• Seguir un régimen alimenticio saludable, rico en fibra, sin azúcar ni grasas saturadas
• No fumar tabaco
• Disminuir el consumo de alcohol

Cambios pequeños y progresivos pueden hacer una gran diferencia para reducir el riesgo de presentar la enfermedad. Comer alimentos altos en azúcares y carbohidratos refinados puede poner a las personas en riesgo de desarrollar diabetes. Un análisis exhaustivo de 37 estudios encontró que las personas que consumen más carbohidratos refinados tienen un riesgo 40% mayor de desarrollar diabetes tipo 2.

La actividad física puede ayudar a prevenir la diabetes tipo 2 de varias formas. El ejercicio aumenta la sensibilidad de las células hacia la insulina. Es decir, reduce la resistencia a la insulina. Un estudio reciente encontró que los días que se realizó actividad física moderada la sensibilidad a la insulina aumentó 51% y los días que se realizó actividad física de alta intensidad la sensibilidad aumentó 85%.

El mejor ejercicio es el que la persona disfrute más. Es importante evitar el comportamiento sedentario. Para esto, pueden hacerse cambios sencillos como el tomar las escaleras en vez del elevador, salir a caminar durante los descansos del trabajo, y estacionar el auto un poco más lejos de la entrada.

No todas las personas con diabetes tipo 2 tienen sobrepeso u obesidad. Sin embargo, la mayoría sí lo tienen. Por lo general, las personas con sobrepeso u obesidad tienen exceso de grasa visceral (grasa alrededor de los órganos). El exceso de grasa visceral incrementa la resistencia a la insulina y la inflamación, aumentando la probabilidad de tener diabetes tipo 2.

Seguir una dieta baja en carbohidratos disminuye los niveles de glucosa en sangre por lo que también disminuyen los niveles de insulina, aumentando la sensibilidad de esta hormona. De igual forma, disminuir el tamaño de las porciones puede ayudar a evitar que el páncreas secrete grandes cantidades de insulina.

Por otro lado, consumir mucha fibra ayuda a disminuir los niveles de azúcar en sangre y con esto, el riesgo de diabetes. El consumo de fibra previene picos en los niveles de azúcar en la sangre y de insulina. Más allá de evitar una enfermedad se trata de llevar una vida saludable.

Conclusión

Prevenir la diabetes, en especial la tipo 2, es posible a través de comportamientos y hábitos que se puedan mantener. Acudir a revisiones médicas periódicas es esencial para llevar un control de salud adecuado, detectar la enfermedad de forma temprana, iniciar tratamiento de manera oportuna y para evitar complicaciones.

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